„Karten sind keine unschuldigen Zeichnungen“: Afrika verlangt eine Änderung der Kartografie, die die wahre Größe des Kontinents zeigt

„Eine Karte ist nicht nur ein technisches Hilfsmittel, sie ist ein Symbol, und Symbole sind wichtig. Für uns bedeutet die Korrektur der Karte auch eine Korrektur der globalen Darstellung Afrikas“, sagt Fara Ndiaye, Mitbegründerin und stellvertretende Geschäftsführerin von Speak Up Africa , einer der Organisationen hinter Correct The Map . Die Afrikanische Union (AU) hat diese Initiative gerade gebilligt, die Regierungen sowie internationale und Bildungsorganisationen dazu zwingen will, die Mercator-Weltkarte nicht mehr zu verwenden. Stattdessen soll eine Karte verwendet werden, die die Größe Afrikas , das auf der herkömmlichen Karte winzig erscheint, genauer darstellt.

„Es mag wie eine bloße Karte aussehen, ist es aber nicht“, sagte die stellvertretende Vorsitzende der AU-Kommission, Selma Malika Haddadi, gegenüber Reuters. Sie sagte, der Mercator-Plan fördere den falschen Eindruck, Afrika sei „marginal“, obwohl es flächenmäßig der zweitgrößte Kontinent der Welt sei.

Ndiaye hält diese Unterstützung für einen historischen Meilenstein und ein starkes politisches Signal. „Es ist das erste Mal, dass eine panafrikanische Institution eine klare Position zur visuellen Darstellung Afrikas bezieht“, erklärte er in einem Videoanruf mit EL PAÍS und fügte hinzu, diese Unterstützung verwandle das, was ursprünglich „eine kulturelle und bürgerliche Forderung war, in eine kontinentale Politik, die sich an die ganze Welt richtet.“

Für Carlos Lopes, Professor an der Universität Kapstadt und Mitarbeiter von Africa No Filter , der anderen Organisation hinter der Initiative, ist diese Unterstützung „ein Zeichen dafür, dass Afrika sich weigert, eine Fußnote in seiner eigenen Geschichte zu bleiben“. In einem E-Mail-Austausch glaubt der Wissenschaftler, dass es sich nicht nur um eine kartografische Debatte handele, sondern vielmehr um „Würde, Bildung und sogar Diplomatie“. „Wenn Ihr Haus auf Google Maps immer winzig erscheinen würde, würden Sie das am Ende korrigieren wollen“, fügt er hinzu.

Wenn Afrika kleiner erscheint, als es ist, dann ist auch sein Gewicht in der Vorstellung der Bürger und Entscheidungsträger kleiner. Die Karte zu korrigieren ist keine Eitelkeit, sondern bedeutet, die Realität zurückzugewinnen.

Carlos Lopes, Professor an der Universität Kapstadt und Mitarbeiter von Africa No Filter

Obwohl diese Kritik an der Mercator-Karte nicht neu ist, hat die Kampagne die Debatte in einer Zeit postkolonialer Umbrüche und der Bekräftigung afrikanischer Identität neu entfacht. Lopes glaubt, dass das Fortbestehen dieser Verzerrungen damit zusammenhängt, dass „eine einmal etablierte Weltanschauung sehr bequem wird“. Sie ist jedoch überzeugt, dass „Karten keine harmlosen Zeichnungen sind“, sondern vielmehr unser Selbst- und Fremdbild prägen: „Wenn Afrika [im Vergleich zu anderen Kontinenten] kleiner erscheint, als es ist, gilt dies auch für sein Gewicht in der Vorstellung von Bürgern und Entscheidungsträgern. Die Karte zu korrigieren ist keine Eitelkeit, sondern bedeutet, die Realität zurückzugewinnen.“

„Falsche Karten untergraben die Handlungsfähigkeit“

Im Jahr 1569 Der flämische Kartograf Gerardus Mercator war der Ansicht, dass für die Navigation eine neue Karte erforderlich sei, da die Erde eine Kugel ist und man, wenn man auf einer Karte eine gerade Linie zeichnete, um beispielsweise von Sevilla nach Kuba zu gelangen, vom Kurs abweichen würde, erklärt der britische Historiker Jerry Brotton, Autor des Buches „Eine Geschichte der Welt in 12 Karten“ .

Seine Lösung war eine Projektion, die zwangsläufig zu Verzerrungen führt: Je weiter man nach Norden oder Süden geht, desto größer ist die Verzerrung. „Ich habe die Größe Afrikas nicht absichtlich verkleinert“, sagt Brotton und fügt hinzu, dass er dies getan habe, um die Ost-West-Navigation zu erleichtern.

„Wenn man Polarregionen wie Sibirien, Nordkanada oder Grönland betrachtet, erscheinen sie stark vergrößert. Ich bitte meine Studenten, die Größe Grönlands und Afrikas zu vergleichen. In der Mercator-Projektion erscheinen die beiden Landmassen gleich groß. In Wirklichkeit ist Grönland jedoch 14-mal kleiner“, erklärt der Kartograf Bernhard Jenny, Professor an der Monash University und Mitentwickler der Equal Earth-Projektion.

„Diese Karte kennen wir seit dem 16. Jahrhundert vor allem. Wichtig ist aber, dass sie nicht die gleichmäßige Darstellung der Kontinente, sondern einen spezifischen Zweck hatte: die Seefahrt. Die Welt hat sich in den letzten Jahrhunderten enorm weiterentwickelt. Daher ist es wichtig, dass wir die Instrumente aktualisieren, um die Realität abzubilden“, erklärt Ndiaye.

„Kinder lernen von diesen Karten. Sie wachsen mit dem Gedanken auf, dass Afrika von bescheidener Größe ist, obwohl es in Wirklichkeit gigantisch ist: größer als die USA, China, Indien, Japan und weite Teile Europas zusammen. Wahrnehmung führt zu Selbstvertrauen und Selbstvertrauen zu Handeln. Ungenaue Karten untergraben also die Handlungsfähigkeit“, betont Lopes.

„Wir wissen auch, dass diese Verzerrung geopolitische Folgen hat, da Karten die Wahrnehmung verstärken, welche Regionen zentral und mächtig und welche peripher sind“, sagt Ndiaye. „Indem wir diese fairen Darstellungen in Schulen, den Medien und internationalen Organisationen außerhalb Afrikas übernehmen, tragen wir dazu bei, diese veralteten Hierarchien aufzubrechen und eine ausgewogenere Welt zu fördern“, fügt sie hinzu.

Die Mercator-Projektion wird in Technologieunternehmen, Institutionen und Schulen immer noch verwendet, obwohl sich allmählich Änderungen ergeben. Im Jahr 2018 wurde sie in der Desktop-Version von Google Maps durch einen 3D-Globus ersetzt, obwohl Benutzer bei Bedarf zur Mercator-Projektion zurückkehren können. In der mobilen App bleibt sie die Standardeinstellung. Institutionen wie die NASA haben Projektionen wie Equal Earth für Klimakarten verwendet, und ein Sprecher der Weltbank bestätigte gegenüber Reuters, dass sie bereits Winkel-Tripel oder Equal Earth für statische Karten verwenden und Mercator-Projektionen aus Webkarten auslaufen lassen.

Die Kampagne empfiehlt die Equal Earth -Projektion, die 2018 von Bernhard Jenny, Tom Patterson und Bojan Šavrič entwickelt wurde. „Wir fragten uns: ‚Wie kommt es, dass die Leute diese [Mercator-]Projektion immer noch ernsthaft für Weltkarten verwenden?‘ Wir beschlossen, dass wir etwas tun mussten“, erinnert sich Jenny. Mit Equal Earth möchten die Entwickler eine Alternative zu traditionellen Projektionen bieten und den Menschen helfen, die Entstehung der Kontinente besser zu verstehen.

Eine globale Debatte über die Repräsentation Afrikas

Der Geschäftsführer von Speak Up Africa ist überzeugt, dass es nicht nur um eine Veränderung der Proportionen auf der Weltkarte geht. „Afrika in seiner wahren Größe zu zeigen, stärkt den Stolz und das Selbstvertrauen der Afrikaner , insbesondere der jüngeren Generation. Deshalb halte ich es auch für wichtig, dass die Kampagne sich in erster Linie an Afrikaner richtet“, erklärt Ndiaye und fügt hinzu, dass der Wandel von innen kommen müsse: „Wenn wir genau wissen, wer wir sind und wofür wir in der Welt stehen, wird das unsere Beziehungen zu anderen Menschen erleichtern.“

Indem wir diese fairen Darstellungen in Schulen, Medien und internationalen Organisationen außerhalb Afrikas übernehmen, tragen wir dazu bei, diese veralteten Hierarchien aufzubrechen und eine ausgewogenere Welt zu fördern.

Fara Ndiaye, Mitbegründerin und stellvertretende Geschäftsführerin von Speak Up Africa

Er betont jedoch, dass die Korrektur der Karte nicht nur ein afrikanisches Problem sei, sondern dass diese genauere Konstruktion der Welt uns alle betreffe: „Wenn Nicht-Afrikaner mit verzerrten Karten aufwachsen, entwickeln sie die falsche Vorstellung, Afrika sei kleiner und weniger bedeutend, als es tatsächlich ist.“

Die Kampagne hofft, dass afrikanische Bildungsministerien, insbesondere mit Unterstützung der AU, die Equal Earth-Projektion in ihre Lehrpläne aufnehmen. Sie plädiert außerdem dafür, dass afrikanische und internationale Medien in ihren Veröffentlichungen genauere Karten verwenden. Sie möchte zudem eine globale Debatte darüber anstoßen, wie Afrika in Bildungssystemen, Narrativen und der kollektiven Vorstellungswelt repräsentiert wird. Für Lopes wird die Größenänderung „die Ungleichheit nicht beseitigen, aber sie wird dazu beitragen, ein unbewusstes Vorurteil zu korrigieren. Eine gerechtere Karte sagt: Die Welt ist rund, vielfältig und geteilt.“